Нередко представительницы слабого пола говорят, что если бы мужчины сами рожали бы детей, человеческий род немедленно бы исчез, потому что представители мужского пола не стали бы выносить эти мучения. Конечно, доказать это вряд ли получится, но оказыватся, что лабораторные исследования установили, что представительницы нежного пола легче переносят боль, чем представители сильного пола.

Этот результат частично объясняет из-за чего болезни – источники неутихающих болей ( артрит, мигрени) в большей мере встречаются у женщин. Почему же представительницы слабого пола испытывают более долгую и заметную боль, остается тайной природы. Боль – это все-таки сложное понятие, и реакция человека включает психологический, физический и культурный фактор. Похоже, что женский мозг и организм воспринимает болевые ощущения совершенно иначе, нежели мужской.

Гормоны скорей всего ответственны за разницу в том, как мужчины и женщины чувствуют болевые ощущения. Кое-какие исследования определили, что женщины более чувствительны к болевым ощущениям, когда их эстроген понижен (например, во период менструации), однако другие совершенно отрицают выводы первых. Поэтому по-прежнему непонятно, как влияет на боль эстроген.

Психологические условия также могут играть важную роль в половых различиях боли. Мужчины заостряют внимание на реальных физических ощущениях, а представительницы нежного пола склонны думать о последствиях этой боли в их дальнейшей жизни. Если мужчина травмирует руку, она болит. Однако когда ушибется женщина, она сосредоточится на эмоциях. Представительницы нежного пола, несомненно, испытывают больше болевых ощущений, потому что в такой ситуации накладываются еще и отрицательные эмоции.

Специалисты сканировали человеческий мозг для установления участков, реагирующих на болевые ощущения. Если мужчины и женщины испытывают один и тот же резкий раздражитель, у представительниц слабого пола повышается активность в эмоциональном районе мозга, а у мужчин – в аналитическом и когнитивном районе.

Несмотря на многие отличия в реакции на боль у мужчин и женщин, методы лечения обычно подобные отличия не учитывают. Обычные обезболивающие, нередко, обладают различными побочными явлениями и разрозненным эффектом. В некоторых случаях лечение без применения медикаментов (к примеру, когнитивно-поведенческая терапия) может быть особенно эффективно для женщин. Данные краткие семинары нацелены на изменение отношения к боли.